Der Stress durch Meereshitzewellen hat zu weitverbreiteter Korallenbleiche und Korallensterblichkeit geführt. Die Fähigkeit riffbildender Korallen, diesem Hitzestress standzuhalten, wird in den kommenden Jahrzehnten ein wichtiges Merkmal der natürlichen Selektion sein. Die Auswahl und Vermehrung hitzetoleranter Korallengenotypen zeichnet sich als mögliche Strategie für Restaurierungsprojekte ab. Frühere Studien haben gezeigt, dass Korallen mit erhöhter Hitzetoleranz bestimmte Mikroalgen-Symbionten-Taxa beherbergen, allerdings auf Kosten von verringertem Wachstum und Fruchtbarkeit, was möglicherweise Auswirkungen auf die Dynamik der Korallenpopulationen hat.
In einem aktuellen Experiment wurden Fragmente aus 70 Acropora digitifera Die Kolonien waren einer fünfwöchigen Hitzewelle ausgesetzt. Trotz eines breiten Spektrums an Bleich- und Mortalitätsreaktionen in den Kolonien wurden keine Kompromisse zwischen Hitzetoleranz und anderen lebensgeschichtlichen Merkmalen festgestellt. Überraschenderweise wurde ein schwacher positiver Zusammenhang zwischen dem Wachstum von Korallenkolonien und der Hitzetoleranz beobachtet, da Fragmente von schneller wachsenden Korallenkolonien einem höheren Grad an experimentellem Hitzestress standhielten, bevor es zu Bleiche und Sterblichkeit kam.
Im Gegensatz zur vorherigen Forschung, bei der hochhitzetolerante Korallen vom Algensymbionten dominiert wurden Durusdinium spp. und eine verringerte Verkalkung und ein geringeres Wachstum zeigten, wurden alle Kolonien in dieser Studie – einschließlich der hitzetolerantesten Individuen – von C40 dominiert Cladocopium spp. Die Studie impliziert, dass bestimmte Korallenpopulationen möglicherweise nicht immer einen Kompromiss zwischen erhöhter Hitzetoleranz und Fortpflanzungsleistung oder dem gesamten Koloniewachstum eingehen müssen, was einen optimistischeren Ausblick für die Widerstandsfähigkeit der Korallen bietet.
Auswirkungen für Manager
- Der Schutz oder die Umpflanzung hitzetoleranter Korallen kann eine erfolgreiche Strategie sein, um die Auswirkungen des Klimawandels auf Riffe abzumildern.
- Wenn man über die Wiederherstellung hitzebeständiger Kolonien durch Fragmentierung nachdenkt, ist es wichtig, den Ursprung der Kolonie zu berücksichtigen. In der Vergangenheit gab es meist Kompromisse zwischen Hitzeresistenz und Wachstum zwischen Arten oder Populationen aus verschiedenen Riffen. Dies unterstreicht, wie wichtig es ist, die tolerantesten Korallen am örtlichen Riff zu finden und diese zum Auspflanzen zu verwenden, anstatt nach Korallen aus entfernten Riffen zu suchen.
- Weitere Untersuchungen sind erforderlich, um zu verstehen, ob die Auswahl auf Hitzetoleranz auch andere vorteilhafte Merkmale verbessern kann und ob es eine genetische Grundlage für diese Merkmalsbeziehungen gibt. Korallenriffmanager können die Forschung darüber unterstützen, wie sich Korallen anpassen und welche Faktoren sie widerstandsfähiger machen.
- Eine verbesserte Hitzetoleranz hilft einigen Korallen, schützt sie jedoch nicht vor allen Bedrohungen. Naturschutzbemühungen sollten sich mit Themen wie Wasserqualität, Verschmutzung und Überfischung befassen, um einen umfassenden Schutz zu gewährleisten.
Autor: Lachs, L, A. Humanes, D.R. Pygas, J.C. Bythell, P.J. Mumby, R. Ferrari, W.F. Figueira, E. Beauchamp, H.K. East, A.J. Edwards, Y. Golbuu, H.M. Martinez, B. Sommer, E., van der Steeg und J.R. Guest
Jahr: 2023
Kommunikationsbiologie 6: 400 doi: 10.1038/s42003-023-04758-6
