Embora a restauração de corais seja um método popular de gestão e conservação de ecossistemas de recifes de corais, sua base ecológica está subdesenvolvida. Por exemplo, além de métodos de restauração bem conhecidos, como plantio externo de corais criados em viveiros, administradores e profissionais também podem utilizar os processos fundamentais da ecologia da comunidade para reparar ecossistemas marinhos degradados. Este artigo fornece uma análise abrangente do papel potencial da ecologia trófica na restauração de recifes e discute maneiras de usar interações tróficas para beneficiar a restauração de corais. Três processos que desempenham um papel importante na restauração de corais são: 1) efeitos de consumo dos animais de recife sobre os corais, 2) heterotrofia dos corais e 3) ciclo de nutrientes derivados do consumidor. Com base em análises de 519 estudos sobre restauração de corais, os autores deste estudo determinaram que apenas 15% dos estudos consideram as interações tróficas, apesar do papel fundamental da ecologia trófica nos recifes de coral. O processo mais amplamente estudado é a herbivoria, enquanto os outros processos (coralivoria, heterotrofia de coral, ciclo de nutrientes derivados do consumidor) recebem muito menos atenção. Os herbívoros são aliados naturais dos restauradores, pois consomem macroalgas e diminuem a competição pelos corais. Em contraste, coralívoros (ou predadores de coral) conduzem a mortalidade de coral causando a perda de tecido de coral e transferindo doenças. As donzelas cultivadoras de algas podem tanto minar os esforços dos profissionais de restauração, criando “jardins” de algas, bem como fornecer nutrientes benéficos aos seus hospedeiros de coral. Para a heterotrofia do coral, alguns corais consomem zooplâncton, fitoplâncton, matéria orgânica dissolvida e outros nutrientes derivados do consumidor, que dependem criticamente de populações saudáveis de peixes. Assim, a ecologia trófica é essencial para a compreensão da produtividade, estrutura da comunidade e resiliência dos recifes de corais tropicais, e a consideração das interações tróficas deve se tornar parte integrante dos projetos de restauração de corais.
Autores: Ladd, MC e AA Shantz
Ano: 2020
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Food Webs 24. doi: 10.1016 / j.fooweb.2020.e00149
