Monitoramento de Resposta a Distúrbios do Recife de Coral da Flórida
Localização
Florida Keys e sudeste da Flórida continental, EUA
O desafio
O Florida Reef Resilience Program (FRRP) foi estabelecido como uma rede colaborativa de gerentes de recursos de recifes de corais, pesquisadores e outras partes interessadas para desenvolver estratégias para melhorar a saúde dos recifes da Flórida e aumentar a sustentabilidade das empresas comerciais e recreativas dependentes de recifes. Por causa das ameaças representadas pelas mudanças climáticas (por exemplo, aumento da temperatura da superfície do mar e aumento do nível do mar), o FRRP, liderado pela The Nature Conservancy e apoiado pelo NOAA Coral Reef Conservation Program, criou o programa Disturbance Response Monitoring (DRM) para avaliar anualmente condição do recife durante os meses de pico de estresse térmico. Os eventos de branqueamento de corais na Flórida datam de 1985; no entanto, os primeiros eventos de branqueamento em massa foram documentados em 1997 e 1998 em associação com o El Niño. Outro branqueamento em massa ao longo do Florida Reef Tract (FRT) ocorreu em 2005, seguido pelos piores eventos consecutivos de branqueamento de corais em 2014 e 2015 (Manzello 2015). Com aumentos previstos nas temperaturas oceânicas e frequência de eventos de branqueamento de corais que devem aumentar devido às mudanças climáticas, a mortalidade de corais associada ao estresse térmico é uma preocupação primordial. Desde 2005, o programa DRM e seus parceiros realizam pesquisas anuais para documentar a extensão e a gravidade do branqueamento de corais e doenças na FRT.
A região de pesquisa abrange desde Martin County, Flórida, na extensão norte do recife até Dry Tortugas.
Além do estresse térmico, os recifes de coral da Flórida estão atualmente passando por um evento catastrófico de vários anos, conhecido como doença de perda de tecido de coral pedregoso (SCTLD), que resultou em mortandade maciça de mais de 20 espécies de corais (Aeby et al. 2019, Mueller et al. 2020). A doença é virulenta, causando perda aguda de tecido em espécies altamente suscetíveis, e duradoura por afetar cronicamente espécies de corais menos suscetíveis por meses a anos após a passagem inicial da doença (Aeby et al. 2019, Walton et al. 2018 ). Observada pela primeira vez perto de Virginia Key no final de 2014 (Precht et al. 2016), a doença se espalhou pelos recifes da Flórida.
Apesar da pesquisa em andamento, o patógeno causador da SCTLD ainda não foi identificado. As tentativas de intervenção para retardar ou encerrar a propagação do SCTLD no recife de coral da Flórida não foram bem-sucedidas, embora em alguns casos o tratamento das lesões tenha ajudado a interromper a progressão da doença em colônias de corais individuais (Voss 2019, Neely 2020).
Além disso, esforços de restauração de corais em grande escala estão sendo planejados pelo Santuário Marinho Nacional de Florida Keys (FKNMS), Departamento de Proteção Ambiental da Flórida (FL DEP), Recursos Protegidos da NOAA e Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida após o SCTLD. A grande maioria dos corais que serão propagados para restauração estão sendo preservados como parte de um resgate de corais multiparceiros e um esforço de banco de genes para conservar a diversidade genética dos corais da Flórida. As avaliações demográficas que identificam onde os corais sobreviventes persistem na zona endêmica (não mais no estágio epidêmico do SCTLD) fornecerão informações sobre onde coletar material reprodutivo para futuros esforços de restauração, bem como ajudar a identificar possíveis causas de resistência. Leia um estudo de caso sobre SCTLD.
Ações tomadas
Embora historicamente focado no branqueamento, o programa DRM tem sido muito receptivo ao modificar seu projeto experimental para levar em conta a natureza em constante mudança dos estressores que afetam o recife. Isso inclui a adaptação de seus protocolos em resposta ao SCTLD. Além de fornecer informações geoespaciais para rastrear a ponta do SCTLD, adicionou uma Pesquisa Roving Diver em 2018 e 2019 para estimar a prevalência de SCTLD em todo o recife. Esses objetivos foram vinculados a ajudar outros esforços de resposta SCTLD e fornecer informações oportunas para intervenções de corais e esforços de resgate. Agora que quase 90% do trato do recife é endêmico (exposição anterior ao SCTLD, mas não mais epidêmico), o foco mudou para avaliar a população sobrevivente de corais que eram mais suscetíveis ao SCTLD e identificar áreas de recife resilientes que podem apoiar a restauração e recuperação.
Medindo corais ao longo de um transecto no Condado de Palm Beach. Foto © Departamento de Proteção Ambiental da Flórida
Entre 2005 e 2018, o programa DRM foi gerenciado pela The Nature Conservancy (TNC) na Flórida e financiado pelo NOAA Coral Reef Conservation Program. Em 2018, a supervisão e o gerenciamento do programa DRM foram transferidos para o Florida Fish & Wildlife Research Institute (FWRI) da Florida Fish & Wildlife Conservation Commission (FWC) porque o programa DRM estava bem alinhado com a missão principal do FWC e do FWRI capacidades programáticas de gerenciamento de projetos de monitoramento e pesquisa em larga escala (por exemplo, Projeto de Avaliação e Monitoramento de Recifes de Coral financiado pela EPA).
Quão bem sucedido tem sido?
Nos últimos anos, os dados de saúde e condição dos corais DRM forneceram informações importantes para determinar a extensão do SCTLD e do branqueamento de corais e seus impactos potenciais no sistema de recifes. Numerosas publicações e relatórios técnicos utilizaram dados DRM para tirar conclusões importantes sobre os impactos do branqueamento de corais e outros distúrbios na comunidade de recifes e trajetórias de longo prazo de sobrevivência de corais (van Woesik et al. 2020, Muller et al. 2020, Lirman et al. al. 2014 e Lirman et al. 2011). Com a inclusão da abundância de corais juvenis nas temporadas DRM de 2020, 2021 e 2022, esses dados fornecerão informações sobre se há novo recrutamento de espécies suscetíveis na zona endêmica (áreas onde o SCTLD estava anteriormente presente), o que indicaria que recuperação está acontecendo.
Corais juvenis registrados ao longo de um transecto em Dry Tortugas. A imagem da esquerda é um coral juvenil da subfamília Mussinae. A imagem da direita é um coral da subfamília Faviinae. Foto © Florida Fish & Wildlife Conservation Commission
O programa DRM também oferece a oportunidade para parceiros de todas as jurisdições do Florida Reef Tract trabalharem juntos em um esforço unificado. A colaboração entre agências, universidades e organizações permite múltiplas fontes de contribuição e experiência para o programa e gera transparência entre gerentes e pesquisadores. Essa colaboração mais ampla está se tornando mais importante à medida que as ameaças ao recife de coral da Flórida crescem continuamente.
Uma característica integral do programa DRM é o portal on-line baseado na web, permitindo que os pesquisadores insiram dados de pesquisa DRM remotamente. O sistema de entrada de dados foi desenvolvido pela equipe do FWRI para ser fácil de usar e validar todos os campos para reduzir o erro do usuário e melhorar o controle de qualidade para um retorno rápido dos resultados da pesquisa. Depois que as pesquisas são concluídas e a garantia de qualidade é realizada, os dados de DRM são disponibilizados ao público por meio do gerador de relatório de dados online no site DRM. O gerador de relatórios de dados é acompanhado por um link para um arquivo de metadados detalhado que inclui informações de citação e agradecimentos às fontes de financiamento.
A partir dos dados, é desenvolvido um relatório resumido anual que fornece informações sobre branqueamento e prevalência de doenças nas zonas de recifes pesquisadas. Este relatório Quick Look inclui mapas e tabelas de resumo, bem como uma visão geral de como o ano atual se compara aos resultados dos anos anteriores. Todos os relatórios estão acessíveis no site da DRM. Desde 2005, mais de 3,500 pesquisas foram concluídas por 14 equipes de agências governamentais federais, estaduais e locais, organizações sem fins lucrativos e universidades durante os meses de verão. Nos últimos anos, o DRM pesquisou mais de 300 locais anualmente em todo o recife, tornando o programa o programa de monitoramento de corais mais intensivo da Flórida.
Lições aprendidas e recomendações
- O sucesso deste programa é altamente dependente da colaboração e contribuições de muitas agências e instituições diferentes. A escala da pesquisa é tão grande que não aconteceria sem a colaboração. Isso também resultou em um alto nível contínuo de comprometimento das organizações envolvidas.
- Identificar financiamento suplementar para permitir que diferentes organizações tenham pessoal e experiência, mas carecem de fundos, é fundamental. Isso permitiu que um amplo espectro de partes interessadas institucionais contribuísse.
- No primeiro ano, a equipe conseguiu demonstrar que um empreendimento dessa envergadura era possível e que havia um amplo compromisso institucional. O sucesso desse esforço piloto ajudou a atrair parceiros adicionais que inicialmente questionaram a viabilidade de realizar pesquisas em grande escala.
- É importante desenvolver e manter um protocolo simples para que as pesquisas possam ser concluídas rapidamente durante o período de ocorrência do pico de branqueamento; de modo que é necessária uma formação mínima, mas suficiente; e para que o conjunto de dados resultante seja consistente.
- É importante continuar as pesquisas a cada ano, independentemente do nível de branqueamento de coral, para manter os pesquisadores atualizados com a metodologia em caso de distúrbios inesperados (por exemplo, eventos de branqueamento de 2014 e 2015). Isso também mantém o trabalho de pesquisa nos planos de trabalho e orçamentos anuais dos membros da equipe, facilitando sua participação contínua.
- A coordenação com outros programas de monitoramento relacionados é fundamental. Quando o Programa Nacional de Monitoramento de Recifes de Coral foi desenvolvido, o FRRP trabalhou em estreita colaboração com eles para tentar alinhar os dois protocolos para serem complementares. Ao longo dos anos, isso provou ser muito bem-sucedido pelos seguintes motivos:
- O árduo processo de seleção de sites é realizado em conjunto a cada dois anos, e os sites são divididos entre os dois programas para evitar a duplicação de esforços e concluir mais sites.
- Os métodos de pesquisa são semelhantes o suficiente para que os mergulhadores treinados em um protocolo possam aprender facilmente o outro; isso fornece um grupo maior de mergulhadores para ambos os programas de monitoramento e permite o compartilhamento de tempo e recursos.
- Pelo menos partes dos conjuntos de dados podem ser usadas de forma intercambiável nas análises, fornecendo um conjunto de dados mais robusto para rastrear mudanças na condição do recife ao longo do tempo.
Resumo de financiamento
Agência de Proteção Ambiental - Iniciativa do Sul da Flórida
Departamento de Proteção Ambiental da Flórida - Escritório de Resiliência e Proteção Costeira
Administração Nacional Oceânica e Atmosférica - Programa de Conservação de Recifes de Coral
Iniciativa do Legado da Vida Selvagem da Flórida – State Wildlife Grant
Organizações líderes
Comissão de Conservação de Peixes e Animais Selvagens da Flórida
Recursos
Programa de Monitoramento de Resposta a Distúrbios (DRM)
Monitoramento de Resposta a Perturbações “DRM”
