Tekanan gelombang panas laut telah menyebabkan meluasnya peristiwa pemutihan dan kematian karang. Kemampuan karang pembentuk terumbu untuk menahan tekanan panas ini akan menjadi ciri penting seleksi alam dalam beberapa dekade mendatang. Seleksi dan perbanyakan genotipe karang yang tahan panas muncul sebagai strategi yang memungkinkan untuk proyek restorasi. Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa karang dengan toleransi panas yang meningkat menjadi tuan rumah bagi taksa simbion mikroalga tertentu, namun dengan mengorbankan penurunan pertumbuhan dan fekunditas, sehingga berpotensi berdampak pada dinamika populasi karang.
Dalam percobaan baru-baru ini, fragmen dari 70 Acropora digitifera koloni terkena gelombang panas selama 5 minggu. Meskipun terdapat beragam respons terhadap pemutihan dan kematian di antara koloni, tidak ditemukan adanya trade-off antara toleransi terhadap panas dan ciri-ciri riwayat hidup lainnya. Yang mengejutkan, terdapat hubungan positif yang lemah antara pertumbuhan koloni karang dan toleransi terhadap panas, karena fragmen dari koloni karang yang tumbuh lebih cepat mampu bertahan dalam tingkat tekanan panas eksperimental yang lebih tinggi sebelum terjadinya pemutihan dan kematian.
Berbeda dengan penelitian sebelumnya dimana karang toleran panas tinggi didominasi oleh simbion alga Durusdinium spp. dan menunjukkan penurunan kalsifikasi dan pertumbuhan, semua koloni dalam penelitian ini – termasuk individu yang paling toleran terhadap panas – didominasi oleh C40 Cladocopium spp. Studi ini menyiratkan bahwa populasi karang tertentu mungkin tidak selalu mengalami trade-off antara peningkatan toleransi terhadap panas dengan hasil reproduksi atau pertumbuhan koloni secara keseluruhan, sehingga memberikan pandangan yang lebih optimis terhadap ketahanan karang.
Implikasi bagi para manajer
- Melindungi atau mentransplantasikan karang yang tahan panas mungkin merupakan strategi yang berhasil untuk memitigasi dampak perubahan iklim terhadap terumbu karang.
- Ketika memikirkan restorasi melalui fragmentasi koloni yang tahan panas, penting untuk mempertimbangkan asal usul koloni tersebut. Di masa lalu, trade-off antara ketahanan terhadap panas dan pertumbuhan biasanya terjadi antar spesies atau populasi dari terumbu karang yang berbeda. Hal ini menyoroti pentingnya menemukan karang yang paling toleran di terumbu lokal dan menggunakannya untuk penanaman dibandingkan mencari karang dari terumbu yang jauh.
- Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memahami apakah pemilihan toleransi terhadap panas juga dapat meningkatkan sifat-sifat bermanfaat lainnya, dan apakah terdapat dasar genetik pada hubungan sifat-sifat ini. Pengelola terumbu karang dapat mendukung penelitian tentang bagaimana karang beradaptasi dan faktor apa saja yang membuat karang lebih tangguh.
- Peningkatan toleransi terhadap panas membantu beberapa karang namun tidak melindungi mereka dari semua ancaman; upaya konservasi harus mengatasi permasalahan seperti kualitas air, polusi, dan penangkapan ikan berlebihan untuk perlindungan komprehensif.
Penulis: Lachs, L, A. Humanes, DR. Pygas, JC Bythell, PJ Mumby, R. Ferrari, WF Figueira, E. Beauchamp, H.K. Timur, A.J. Edwards, Y. Golbuu, H.M. Martinez, B. Sommer, E., van der Steeg dan JR Guest
Tahun: 2023
Biologi Komunikasi 6 : 400 doi : 10.1038/s42003-023-04758-6
