Blanqueamiento masivo
El blanqueamiento de corales es una respuesta común de un coral bajo estrés, y las colonias aisladas o pequeños parches de coral blanqueado no son necesariamente motivo de preocupación. Sin embargo, los eventos de blanqueamiento masivo que abarcan decenas o incluso cientos (y a veces miles) de kilómetros pueden afectar ecosistemas enteros y son una causa importante de preocupación para los manejadores de arrecifes de coral y las partes interesadas.
Los eventos de blanqueamiento masivo son principalmente desencadenados por temperaturas del mar que exceden el máximo normal de verano por períodos prolongados (semanas). La frecuencia y severidad de los eventos de blanqueamiento masivo han aumentado en las últimas décadas, causando la degradación de los arrecifes a escala global. Se espera que estos eventos ocurran con mayor frecuencia a medida que las temperaturas de la superficie del mar continúan aumentando bajo el cambio climático global. ref.
La severidad del blanqueamiento puede variar a través de un sistema de arrecifes, incluso dentro de un evento de blanqueamiento masivo. Un rango de factores influirá en el tiempo y la severidad del blanqueamiento, especialmente en la escala de arrecifes o áreas individuales. Si bien la alta temperatura del agua y la luz solar brillante son los principales desencadenantes del blanqueamiento masivo, las condiciones de calma y claridad con una corriente mínima pueden exacerbar el estrés e intensificar el blanqueamiento. La falta de viento y corrientes puede provocar una menor mezcla de capas de agua, mares más claros y una penetración más profunda de la irradiación solar (es decir, la cantidad de luz que penetra en la columna de agua).
La respuesta de una comunidad de coral al estrés también depende de la condición (factores de estrés preexistentes) de los corales y de la abundancia y composición de los corales. Los arrecifes dominados por tipos de coral resistentes pueden blanquearse menos severamente, o blanquearse más tarde, que los arrecifes dominados por especies susceptibles. Los factores que reducen estas condiciones estresantes, como la nubosidad, los vientos fuertes o las tormentas tropicales, pueden ser suficientes para proteger a los corales del blanqueamiento .
Pronóstico de eventos de blanqueamiento masivo
Si un arrecife se blanquea durante los eventos de calentamiento depende de una variedad de factores, tanto fisico y biologico. Sin embargo, el fuerte vínculo con la temperatura proporciona una base confiable para predecir la probabilidad y el momento de los eventos de blanqueamiento masivo.
Grados por semana de calentamiento (DHW por sus siglas en inglés) son una métrica utilizada por el programa Coral Reef Watch de la NOAA para ayudar a los manejadores de los arrecifes de coral en todo el mundo para monitorear el riesgo de blanqueamiento. Debido a que el riesgo de blanqueamiento de los corales está determinado tanto por el tamaño de la anomalía de temperatura como por su duración (es decir, qué tan lejos está la temperatura por encima del umbral de blanqueamiento y cuánto tiempo ha permanecido por encima de ese umbral), los DHW se utilizan para representar la acumulación de estrés térmico. para corales. Un DHW equivale a una semana de temperatura de la superficie del mar un grado Celsius mayor que el máximo esperado para el verano. Dos DHW equivalen a dos semanas a un grado por encima del máximo esperado para el verano or o una semana de dos grados por encima del máximo esperado en verano. En 4 los DHW, las condiciones se han vuelto estresantes para los corales y es probable que ocurran eventos de blanqueamiento. Es probable que se produzca estrés severo y posiblemente mortalidad en 8 DHW o más.
Un reporte del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) utilizó el último modelo climático del IPCC para actualizar las proyecciones mundiales y regionales del inicio del blanqueamiento severo anual (ASB por sus siglas en inglés) entre los arrecifes de coral del mundo. Un resultado clave del informe es que se espera que la mayoría de los arrecifes de coral (> 80%) experimenten ASB este siglo, incluso considerando la adaptación climática. Las proyecciones del informe también se pueden utilizar en el manejo y planificación de los arrecifes de coral informando la probabilidad y el momento en el que un arrecife o un área de arrecifes se verá afectada por el blanqueamiento severo de los corales. Las imágenes de mapas mundiales se presentan en World Environment Situation Room y se pueden descargar capas de datos que sean compatibles con el uso en ArcGIS.
El Atlas de coral Allen ha lanzado un sistema de monitoreo global basado en imágenes satelitales para los arrecifes de coral, brindando nuevas esperanzas a los esfuerzos de conservación. Para obtener más información, vea el siguiente video de 5 minutos que muestra cómo funciona el sistema de monitoreo de blanqueamiento Atlas, cómo visualizarlo y cómo puede ayudar en el proceso de validación.
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