Points saillants
En discutant avec les parties prenantes de l'avenir des récifs coralliens, de nombreux gestionnaires ont été confrontés à des questions difficiles telles que « Si les récifs coralliens meurent de toute façon, n'est-il pas vain d'essayer de les protéger ? » ou « Le changement climatique ne va-t-il pas de toute façon tuer les récifs coralliens ? » Certaines personnes peuvent soutenir que les ressources actuelles dans la recherche et la protection des coraux devraient être reprogrammées pour protéger d'autres habitats. Les réponses aux questions « catastrophiques » mettent souvent en évidence le valeur de la protection des récifs en raison de l'incroyable diversité de la vie qu'ils soutiennent et de leurs énormes avantages pour les populations en termes de protection du littoral, de médicaments, de nourriture, de moyens de subsistance et de revenus du tourisme. Il est extrêmement important de partager avec les parties prenantes la recherche scientifique en développement rapide qui démontre la capacité de résistance et d'adaptation des récifs coralliens aux conditions changeantes. Il est toujours important de communiquer que la résilience peut être soutenue par des stratégies de gestion.
Que disent les experts?
Elizabeth McLeod, responsable des systèmes de récifs, TNC
«Théoriquement, vous pouvez appliquer cet argument (que nous ne devrions pas nous préoccuper de la disparition des récifs et du changement climatique) à chaque écosystème. Selon un rapport récent, ref Dans le monde entier, de nombreux habitats naturels enregistrent de graves reculs, notamment les zones humides d'eau douce, les habitats de glace de mer, les marais salants, les récifs coralliens, les herbiers marins et les récifs de coquillages. Alors, pourquoi s'embêter? Nous nous inquiétons parce qu'il y a des exemples de réussite dans lesquels les actions humaines ont eu un impact positif sur le rétablissement des récifs coralliens. Nous nous inquiétons également parce que les communautés humaines du monde entier dépendent directement des récifs coralliens pour leur survie. ”
Elizabeth McLeod
Stephanie Wear, scientifique principale et conseillère en stratégie, TNC
«Ce que nous apprenons sur la façon dont les récifs réagissent aux facteurs de stress, nous dit de ne pas baisser les bras au sérieux. En fait, la science récente sur les récifs a révélé de nouvelles couches de complexité, notamment une forte variabilité en réponse à certains des facteurs de stress climatiques qui nous préoccupent le plus, tels que le réchauffement des mers et la chimie des océans. Par exemple, dans 2007, McClanahan et al. ref ont constaté que les populations ayant connu une variabilité de température antérieure sont plus susceptibles de résister au stress de température futur. Les scientifiques de Conservancy ont confirmé cette tendance dans leur analyse de la réaction de blanchiment lors du blanchissement 2010 survenu en Asie du Sud-Est. Cette année, dans un article de Current BiologyHughes et al. ref a montré que les changements dans les conditions océaniques sont plus susceptibles d'entraîner un réassortiment d'espèces plutôt que la perte totale d'écosystèmes récifaux entiers ».
Stéphanie Wear Récifs coralliens: les morts-vivants ou un enfant de retour?
Ove Hoegh-Goldberg, directeur du Global Change Institute et professeur de sciences marines à l'Université du Queensland, en Australie
«Remplacer les récifs par des systèmes techniques n’est PAS rentable. Lorsque vous comparez le coût de la réparation directe (la restauration active) des dommages prévus à la Grande barrière de corail au coût de la conservation de la variation de la température mondiale à + 2 ° C et les concentrations de CO2 à 450 ppm selon les estimations tirées de l'évaluation 2007 IPCC 4th Rapport. Les deux coûts étaient comparables. La restauration juste la grande barrière de corail coûterait autant que de faire face au changement climatique global dans son ensemble. "
Ove Hoegh-Goldberg ICRS 2012 Plenary Presentation
Points de discussion pour des questions courantes
Le changement climatique ne va-t-il pas simplement tuer les récifs de toute façon?
- Il est vrai que les récifs coralliens sont sensibles aux changements de température et de pH, et le changement climatique élève la température des océans et rend les océans plus acides. Cependant, de nombreuses espèces de coraux sont capables de faire face à ces changements.
- Les coraux du monde entier vivent dans des environnements fluctuants. Par exemple, aux Samoa américaines, certains coraux prospèrent à des températures comprises entre 92 et 93 ° F, généralement considérées comme trop chaudes pour les coraux.
- Les coraux ont fait preuve d'une remarquable résilience lors d'événements climatiques majeurs et de changements du niveau de la mer, laissant entrevoir leur survie.
- Les changements climatiques ne feront pas disparaître les récifs coralliens, mais leur abondance et leur répartition changeront. Il y aura des gagnants et des perdants, ce qui entraînera des communautés de récifs qui peuvent sembler très différentes de celles qui existent aujourd'hui.
Pourquoi devrions-nous protéger les récifs coralliens?
- Les écosystèmes de récifs coralliens répondent à une variété de besoins humains. Ils sont importants pour la subsistance, la pêche, le tourisme, la protection du littoral et fournissent des composés essentiels au développement de nouveaux médicaments.
- Au moins un milliard de personnes dans le monde bénéficient directement des récifs coralliens; près d’un milliard de 1 obtiennent des protéines de poisson dans les récifs coralliens, alors qu’un demi-milliard de personnes dépendent des récifs coralliens pour leur subsistance. ref
- Les récifs coralliens abritent 25% de la vie marine dans les océans de la planète, même si les récifs coralliens ne comprennent que 1 / 10th de 1% du milieu marin.
- Selon une estimation, les récifs coralliens fournissent des biens économiques et des services écosystémiques d'une valeur d'environ un milliard de dollars par an à des millions de personnes. ref
- Des études montrent qu'en moyenne, les pays dotés d'industries de récifs coralliens tirent plus de la moitié de leur produit national brut. Un bon exemple peut être trouvé à Bonaire, une petite île des Caraïbes. Bonaire gagne environ USD millions par an grâce aux activités liées aux récifs coralliens, mais la gestion de son parc marin coûte moins de X millions USD par an. ref
- Plus de pays 100 dans le monde bénéficient du tourisme de récif corallien. ref
- Pour les personnes qui vivent dans des zones proches des récifs coralliens, les récifs coralliens occupent une place importante dans leur vie. Les récifs sont directement liés à leurs valeurs traditionnelles, spirituelles et culturelles.
- Les récifs servent de tampon, protégeant les zones côtières des vagues. Sans récifs coralliens, de nombreuses plages et bâtiments deviendraient plus vulnérables aux vagues et aux dégâts causés par les tempêtes.
- Les récifs coralliens sauvent des vies. Plusieurs médicaments importants ont déjà été mis au point à partir de produits chimiques présents dans les organismes de récifs coralliens, notamment des traitements des maladies cardiovasculaires, des ulcères, de la leucémie et du cancer de la peau.
Ma communauté dépend de la nourriture du récif. Pourquoi devrions-nous nous préoccuper de l'avenir de la santé de notre corail alors que nous avons besoin de poisson à manger maintenant?
- Les récifs coralliens constituent une source irremplaçable de nourriture et un abri pour de nombreuses espèces de poissons, y compris les poissons juvéniles.
- Les coraux font partie intégrante du récif; ce sont les espèces fondamentales qui fournissent la structure de récif, le foyer pour les espèces de poissons qui soutiennent les communautés locales. Pour assurer la santé des populations de poissons, maintenant et à l'avenir, il est important de protéger leurs maisons et leurs pépinières.
- Les récifs coralliens contiennent plus d’espèces de poissons 4,000 ainsi que d’autres invertébrés comestibles et représentent environ un quart du total des captures en mer dans les pays en développement.
Les récifs coralliens meurent à cause du changement climatique des pays industrialisés. En tant que gestionnaires de récifs coralliens, que pouvons-nous faire pour faire la différence face au changement climatique?
- En prenant en compte les facteurs de stress locaux affectant les récifs coralliens et en intégrant la résilience dans la conception des zones marines protégées et des mesures de gestion, les gestionnaires peuvent faire quelque chose pour réduire les dommages attendus des impacts liés au climat.
- Le maintien de communautés de récifs coralliens en bonne santé constitue la première ligne de défense contre toute perturbation majeure ou mineure. Les coraux déjà stressés sont davantage désavantagés face à des conditions de stress supplémentaires, telles que les températures élevées de la mer. Par conséquent, si les gestionnaires sont confrontés à des choix limités quant aux mesures à prendre face à la hausse des températures de la mer, la réduction de toutes les autres menaces sera une priorité.
- Réduire les stress susceptibles d'affecter l'état des communautés coralliennes (surpêche, pollution, déchets urbains et agricoles, limon et égouts, etc.) donnera aux communautés plus de chances de survivre au stress de blanchiment ou à d'autres perturbations majeures.