Plantation
La phase de repiquage est une étape cruciale dans les efforts de jardinage corallien, où les coraux sont transportés des pépinières et remis en place sur les habitats des récifs.
Implantation de corail de staghorn dans le parc national de Dry Tortugas. Photo © Carlton Ward
L'implantation peut également être la partie la plus coûteuse et la plus exigeante en main-d'œuvre des efforts de restauration des coraux en raison des longues heures et de la nécessité pour de nombreuses personnes d'utiliser SCUBA et des bateaux. Par conséquent, cette phase doit être entreprise avec une planification réfléchie afin de minimiser la perte de coraux élevés en pépinière. Les considérations importantes pour maximiser le succès de la plantation comprennent :
Sélection du site de repiquage
La sélection du site est l'un des éléments les plus importants d'un programme de restauration des récifs coralliens.
Les facteurs à considérer pour les sites de repiquage comprennent :
- Conditions du site (par exemple, qualité de l'eau, activité humaine, abondance de prédateurs coralliens, coraux malades)
- Présence locale d'espèces coralliennes en cours de replantation
- Conditions d'énergie des vagues
- Accessibilité depuis le site de la crèche
- Facilité de plantation
Acclimatation
Selon l'emplacement de la pépinière (par exemple, pépinières terrestres), les coraux peuvent avoir besoin d'une période d'acclimatation avant d'être replantés dans la nature. L'acclimatation peut impliquer que les coraux s'adaptent à l'éclairage, à la température ou à la turbidité du site d'implantation.
Transport de coraux
Lors du transport des coraux de la pépinière au site d'implantation, la réduction du stress subi par les coraux est de la plus haute importance. Les coraux doivent être transportés pendant les périodes plus fraîches et plus calmes de l'année, et non pendant les périodes de stress thermique ou d'activité orageuse accrue.
Taille et taille de la greffe de corail
Les coraux ne doivent pas être plantés s'ils présentent des conditions anormales telles qu'une perte récente de tissu, une décoloration, un pâleur/blanchiment ou des parasites. En raison des coûts de maintien des coraux dans une pépinière, il est préférable de replanter les coraux dès qu'ils sont suffisamment gros pour avoir de bonnes chances de survie après la transplantation.
Méthodes d'attachement
Les coraux sont transplantés en les fixant au récif en utilisant diverses méthodes de fixation. La méthode de fixation doit être testée et sera en partie déterminée par les espèces de coraux qui seront replantées, le type de substrat sur le site de la mise en place et les conditions du site. Avant d'utiliser une méthode de fixation, tous les organismes et les sédiments encrassants doivent être nettoyés du substrat à l'aide de petites brosses métalliques et de grattoirs.
Un corail nouvellement planté au large de Fort. Lauderdale, en Floride. Photo © Tim Calver
Densité de greffe et arrangement
Il n'y a pas de "meilleure" conception pour la plantation car elle varie selon les endroits et les types d'espèces de coraux utilisés. L'utilisation de sites de référence pour éclairer la conception de la plantation est toujours importante. Le pilotage de divers arrangements de densité et d'espacement aidera également à répartir les risques et à déterminer la conception la plus adaptée.
Considérations génétiques
Le génotype des coraux implantés est une considération essentielle pour le rétablissement des populations sauvages car il augmente le potentiel de fertilisation croisée et la création d'individus génétiquement uniques. Ainsi, il est important de planter un mélange de génotypes chaque fois que possible.