มลพิษจากน้ำเสียเป็นภัยคุกคามต่อผู้คนและสิ่งมีชีวิตในทะเลที่เพิ่มมากขึ้นและคิดเป็นเปอร์เซ็นต์ที่ใหญ่ที่สุดของมลพิษชายฝั่งทั่วโลก อ้าง ทั่วโลก ประมาณร้อยละ 80 ของน้ำเสีย—ซึ่งรวมถึงสิ่งปฏิกูลของมนุษย์—ถูกปล่อยออกสู่สิ่งแวดล้อมโดยไม่ต้องบำบัด ปล่อยสารปนเปื้อนที่เป็นอันตรายมากมายลงสู่มหาสมุทร และก่อให้เกิดอันตรายโดยตรงต่อผู้คนและแนวปะการัง. อ้าง ประชากรโลกมากกว่า 40% (3.46 พันล้านคน) ไม่สามารถเข้าถึงบริการด้านสุขอนามัยที่มีการจัดการอย่างปลอดภัย อ้าง การวิจัยแสดงให้เห็นว่ามลพิษทางน้ำเสียมักเกิดขึ้นในบริเวณใกล้กับแนวปะการัง เนื่องจากไม่มีการจัดการน้ำเสียหรือไม่เพียงพอ และการค้นหาแนวทางแก้ไขอาจมีความซับซ้อนและต้องใช้แนวทางความร่วมมือหลายภาคส่วน อ้าง

น้ำเสียและมหาสมุทร

มลพิษทางน้ำเสียจากหลายแหล่ง รวมถึงแหล่งอุตสาหกรรม เกษตรกรรม และเทศบาล ไหลลงสู่มหาสมุทรผ่านทางน้ำที่ไหลบ่าบนพื้นผิว การปล่อยทิ้งโดยตรงและที่ผ่านการบำบัด และการแทรกซึมของน้ำใต้ดิน

น้ำเสียเข้าสู่มหาสมุทรผ่านทางน้ำที่ไหลบ่าบนพื้นผิว การปล่อยโดยตรงและที่ผ่านการบำบัด และการแทรกซึมของน้ำใต้ดิน แหล่งที่มา: เวนเกอร์และคณะ 2023

เมื่อน้ำเสียลงสู่มหาสมุทรและผสมกับน้ำทะเล มลพิษก็จะกระจายตัวไป ภูมิศาสตร์ ขนาดประชากร ประเภทของโครงสร้างพื้นฐาน และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ล้วนมีอิทธิพลต่อความรุนแรงของผลกระทบมลพิษทางน้ำเสีย ซึ่งรวมถึง:

• ความเสียหายทางกายภาพและชีวภาพต่อแนวปะการัง หญ้าทะเล และบึงน้ำเค็ม เนื่องจากสารอาหาร เชื้อโรค พลาสติก และยาที่เพิ่มขึ้น อ้าง
• การสูญเสียบริการของระบบนิเวศชายฝั่ง เช่น การควบคุมการกัดเซาะ การเก็บกักพายุ และพื้นที่เพาะเลี้ยงปลาตัวอ่อน อ้าง
• สาหร่ายที่เป็นอันตรายซึ่งทำลายสิ่งมีชีวิตในทะเล ปิดชายหาด และทำให้เกิดโรคในมนุษย์ อ้าง
• โรคของมนุษย์และสัตว์ที่เกิดจากเชื้อโรค โลหะหนัก และสารเคมีที่เป็นพิษ อ้าง
• การประมงที่ปนเปื้อน เพิ่มอัตราการตายของปลาและหอย และความหลากหลายของชนิดพันธุ์ลดลง อ้าง

น้ำเสียและแนวปะการัง

มีสถานที่ไม่กี่แห่งทั่วโลกที่สามารถหลีกเลี่ยงการปล่อยน้ำเสียที่ไม่ผ่านการบำบัดลงสู่แหล่งน้ำผิวดินได้ จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่การมีมลพิษทางน้ำเสียมีความสัมพันธ์กับการมีอยู่ของผู้คน ดังนั้นเราจึงเห็นอัตรามลพิษทางน้ำเสียที่สูงขึ้นตามแนวชายฝั่งที่มีประชากรอาศัยอยู่และเกาะโดยรอบที่มีผู้คนอาศัยอยู่ พื้นที่แนวปะการังที่มีมลพิษทางน้ำเสียในระดับสูงหรือสูงมากอยู่ในอินโดแปซิฟิกตะวันตก (11.9% ของแนวปะการังทั้งหมด), แอตแลนติกเขตร้อน (6.4% ของแนวปะการังทั้งหมด) และอินโดแปซิฟิกตอนกลาง (3.9% ของแนวปะการังทั้งหมด) อ้าง

เอกสารมลพิษน้ำเสียชายฝั่งใน 104 จาก 112 พื้นที่ที่มีแนวปะการัง ที่มา: Wear and Vega Thurber 2015

แม้ว่าเมืองชายฝั่งทะเลหลักๆ ในประเทศที่มีรายได้น้อยจะเป็นแหล่งมลพิษทางน้ำที่สำคัญ แต่ประเทศที่มีรายได้สูงก็ไม่ได้รับการยกเว้น สหรัฐอเมริกาเพียงแห่งเดียวในแต่ละปีมีการปลดปล่อยมากกว่า 1.2 ล้านล้านแกลลอน ท่อน้ำทิ้ง (รวมถึงน้ำเสียดิบที่ไม่ผ่านการบำบัด น้ำที่ไหลบ่าจากพายุฝน และของเสียจากอุตสาหกรรม) ลงสู่ทางน้ำทุกปี อ้าง

น้ำเสียและสุขาภิบาล

แม้ว่าจะมีความคืบหน้า แต่ประชากรโลกส่วนใหญ่ยังคงไม่สามารถเข้าถึงสุขอนามัยที่เพียงพอเพื่อปกป้องสุขภาพของประชาชนหรือสิ่งแวดล้อม ผู้คนประมาณ 3.46 พันล้านคนไม่สามารถเข้าถึงบริการด้านสุขอนามัยที่ได้รับการจัดการอย่างปลอดภัย อ้าง สำรวจภาพด้านล่างเพื่อดูว่ามีประชากรกี่เปอร์เซ็นต์ในแต่ละภูมิภาคที่สามารถเข้าถึงบริการด้านสุขอนามัยในระดับต่างๆ

ความครอบคลุมด้านสุขอนามัยทั่วโลกและระดับภูมิภาคปี 2015-2022 ที่มา: กองทุนเพื่อเด็กแห่งสหประชาชาติ และองค์การอนามัยโลก พ.ศ. 2023

ในความพยายามที่จะเพิ่มการเข้าถึงบริการด้านสุขอนามัยและปกป้องสุขภาพของประชาชนและสิ่งแวดล้อม ภาคน้ำ สุขาภิบาล และสุขอนามัย (WASH) ให้การเข้าถึงน้ำดื่มและบริการด้านสุขอนามัยที่ปลอดภัยและเชื่อถือได้อย่างเท่าเทียมกัน ภาคส่วน WASH ประกอบด้วยหน่วยงานระดับโลก (เช่น องค์การอนามัยโลกและกองทุนฉุกเฉินเพื่อเด็กแห่งสหประชาชาติ) หน่วยงานรัฐบาล (เช่น ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค และหน่วยงานเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศของสหรัฐอเมริกา) และองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร (เช่น ข้อมูลอ้างอิงระหว่างประเทศของ WHO ศูนย์พันธมิตรน้ำประปาชุมชนและสุขาภิบาลที่ยั่งยืน)

แม้ว่าปัญหามลพิษทางน้ำเสียอาจดูน่ากังวล แต่ความพยายามทั่วโลกในการจัดการกับความท้าทายนี้ส่งผลให้จำนวนผู้ที่สามารถเข้าถึงสุขอนามัยที่ปลอดภัยเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วงห้าปีที่ผ่านมา ความก้าวหน้านี้สามารถนำมาประกอบกับการยอมรับที่เพิ่มขึ้นถึงความสำคัญของสุขาภิบาล ความร่วมมือข้ามภาคส่วน ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีในระบบสุขาภิบาลที่ได้รับการปรับปรุง และองค์กรต่างๆ มากมายที่ช่วยให้ชุมชนเข้าถึงระบบสุขาภิบาลเหล่านี้

ในขณะที่ความตระหนักรู้ การวิจัย และการระดมทุนยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่อง และความพยายามของภาคส่วน WASH ก็ขยายออกไป ผู้จัดการทางทะเลสามารถช่วยกำหนดรูปแบบความพยายามเหล่านี้เพื่อสร้างประโยชน์ให้กับทั้งผู้คนและแนวปะการัง วิธีที่ผู้จัดการสามารถมีส่วนร่วมกับ WASH และภาคส่วนอื่นๆ ได้มีดังนี้:

• ร่วมกันแสวงหาโอกาสในการระดมทุน
• การทำงานร่วมกันเพื่อพัฒนาเทคโนโลยีที่มุ่งเน้นโซลูชั่น
• ร่วมพัฒนาและ/หรือสนับสนุนนโยบายมลพิษทางน้ำเสีย และ
• การมีส่วนร่วมของผู้มีส่วนได้ส่วนเสียอย่างเต็มรูปแบบภายในขอบเขตลุ่มน้ำและจัดเตรียมแพลตฟอร์มสำหรับการวางแผนและการตัดสินใจที่โปร่งใสและมีส่วนร่วม

ดู การร่วมมือ ส่วนของชุดเครื่องมือนี้เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติม