Impactos e Benefícios Ambientais

Compreender e abordar os impactos ambientais e os benefícios potenciais da aquicultura em áreas sensíveis de recifes de coral é essencial para os gestores de recifes de coral. As quatro principais categorias de impactos e benefícios ambientais são: estoques silvestres, habitat, qualidade da água e doenças.

Esses quatro impactos inter-relacionados podem geralmente ser tratados e mitigados por meio da seleção de espécies apropriadas, tipo de equipamento, uso de tecnologia, regulamentos que apóiam o manejo sustentável, avaliação de impacto ambiental, seleção de local e abordagens de planejamento espacial. ref Cada um desses impactos deve ser exaustivamente discutido e pesquisado durante o planejamento e gerenciamento do projeto para minimizar os riscos. Principais impactos ambientais e estratégias de mitigação são descritos em detalhes abaixo.

Os procedimentos operacionais padrão para cada fazenda devem ser implementados para fornecer um sistema consistente e protegido para minimizar o risco e maximizar as estratégias de mitigação. Além disso, as informações e o conhecimento sobre os regulamentos de gestão sustentável, localização, planejamento espacial e gestão da área são importantes para o gerenciamento bem-sucedido de uma fazenda de aquicultura em sistemas de recifes próximos à costa.

populações selvagens

Um dos principais impactos que a aquicultura pode ter sobre ações selvagens é a extração contínua de espécies do ecossistema. Se a extração for insustentável, o potencial reprodutivo das espécies removidas será afetado negativamente por não permitir que um número suficiente de animais atinja a maturidade sexual e desova. Além disso, fugas de estoque podem ocorrer quando as redes das gaiolas não são atendidas adequadamente e buracos se formam, ou devido a práticas inadequadas durante a estocagem, colheita ou transferência de espécies. As espécies cultivadas podem ser liberadas na natureza e potencialmente impactar os estoques selvagens, introduzindo doenças e diluindo o pool genético por meio de cruzamentos com populações selvagens. Se a manutenção e o planejamento adequados forem realizados, os furos nas redes e os escapes de estoque podem ser evitados. ref

Além dos impactos, algumas espécies de aquicultura, se manejadas adequadamente e os impactos são minimizados, podem se tornar dispositivos agregadores de peixes (DAPs) e/ou até aumentar a produtividade das espécies locais. O efeito sobre a produtividade de espécies marinhas selvagens devido à agregação versus recrutamento e subsequente aumento das populações varia, no entanto, há evidências de aumento da produção devido à presença de instalações de aquacultura. ref A estrutura tridimensional da aquicultura também pode estabilizar sedimentos moles, ajudando a reduzir a erosão ou os impactos de eventos climáticos extremos (por exemplo, ref). O estoque de aquacultura em desova também pode 'transferir' para as populações selvagens e, embora esse efeito tenha o potencial de causar uma diversidade genética significativa e/ou impactos de adaptação local nas populações locais, há evidências de que, nas circunstâncias certas, ele pode fornecer um subsídio benéfico para populações impactadas, ou aumento de estoque para esforços de restauração. ref

Habitat

A instalação e operação de infraestruturas aquícolas nas zonas costeiras podem ter consequências diretas e indiretas. impactos no habitat. Os impactos diretos podem ser na forma de deslocamento ou remoção de habitats para abrir espaço para a infraestrutura, como o corte de manguezais para a construção de um cais ou píer, ou danos a corais e tapetes de ervas marinhas durante a instalação de âncoras de gaiola e pesos. A aquicultura também pode criar habitat, fornecendo habitat estruturado tridimensional para peixes e invertebrados. A localização adequada da fazenda precisa ocorrer antes da construção e instalação da infraestrutura da fazenda para determinar a localização ideal, levando em consideração correntes, marés, profundidade do fundo do mar e distância de habitats sensíveis, como recifes de corais, manguezais e leitos de ervas marinhas. Os impactos indiretos nos habitats locais incluem danos às comunidades bentônicas e diminuição da qualidade da água devido à superalimentação. Práticas adequadas de alimentação e estocagem podem ajudar a mitigar os impactos negativos. ref

Além dos impactos potenciais, os equipamentos de aquacultura e os organismos cultivados neles e dentro deles também podem fornecer benefícios de abastecimento de habitat, quando cultivados da maneira correta. As artes de algas e mariscos podem fornecer um habitat estruturado tridimensional que pode beneficiar peixes e invertebrados - as fazendas podem fornecer refúgios para peixes e invertebrados juvenis, funcionando de maneira semelhante aos viveiros naturais. ref Além disso, organismos de aquicultura e comunidades bioincrustantes associadas a fazendas podem fornecer recursos alimentares. ref Em uma revisão global de 65 estudos, maior abundância e diversidade de peixes foram geralmente associados a fazendas de bivalves e algas marinhas do que locais de referência próximos. ref Os efeitos localizados da acidificação e da temperatura reduzidas criadas pelas fazendas de algas marinhas podem ser benéficas para a provisão de habitat efetivo (por exemplo, um refúgio; ref).

Qualidade da água

A qualidade da água na área circundante da gaiola devem ser considerados e monitorados. Por exemplo, estocar e manter muitos peixes em um espaço pequeno pode diminuir a qualidade geral da água, esgotando os níveis de oxigênio e aumentando os níveis de nitrogênio, fósforo e amônia, que, se permitidos ultrapassar um nível que o ambiente não pode absorver ou difundir, pode causar efeitos prejudiciais para a área local. O monitoramento cuidadoso e diligente deve ocorrer antes e depois da instalação da infraestrutura para determinar se a qualidade da água está degradando no local.

A aquicultura também pode melhorar a qualidade da água costeira por meio da filtragem da água e do material em suspensão e da ciclagem aprimorada de nutrientes. Em particular, bivalves e algas marinhas podem melhorar a qualidade da água costeira em várias escalas, porque as espécies podem remover nutrientes (incluindo nitrogênio, fósforo) através da absorção em tecidos e conchas, que são então removidos do corpo d'água durante a colheita. ref

Doença

Como qualquer outro sistema de produção de alimentos, se muitos animais forem mantidos em um espaço relativamente pequeno e não receberem as condições ideais de saúde e crescimento, pode haver surtos de doenças e parasitas. O manejo adequado precisa levar em consideração a densidade de estocagem, correntes ou marés para liberar água limpa para dentro e para fora, alta qualidade da alimentação, protocolos de alimentação padronizados e monitoramento geral do comportamento e da saúde do rebanho. Assim que qualquer espécie começa a apresentar certas características comportamentais ou físicas que podem indicar doenças ou parasitas, tratamentos corretos e adequados precisam ocorrer para minimizar as mortalidades. ref

As próximas seções descrevem as quatro categorias principais de impactos ambientais em detalhes.